A final da Copa do Mundo entre Argentina e Espanha, marcada para este domingo (19), em Nova Jersey, nos Estados Unidos, colocará frente a frente dois personagens ligados por uma história curiosa que começou há 19 anos. Lionel Messi e Lamine Yamal voltarão a se encontrar, desta vez como adversários na decisão do principal torneio do futebol mundial.
O reencontro remete a um ensaio fotográfico realizado em 2007 para um calendário beneficente promovido pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), em parceria com o jornal espanhol Sport. Na ocasião, Messi, então com 20 anos e já considerado uma das grandes promessas do Barcelona, participou de uma sessão em que dava banho em um bebê de apenas cinco meses.
A criança era Lamine Yamal. Filho de mãe nascida na Guiné Equatorial e pai marroquino, o futuro atacante da seleção espanhola foi escolhido por sorteio para participar da campanha. A identidade do bebê só veio a público em 2024, quando Mounir, pai de Yamal, compartilhou as imagens nas redes sociais durante a Eurocopa.
Trajetórias que se cruzam no Barcelona
Além da fotografia histórica, Messi e Yamal compartilham outra ligação importante: o Barcelona.
Messi chegou ao clube catalão ainda na adolescência e estreou profissionalmente em outubro de 2004, aos 17 anos, em uma vitória sobre o Espanyol pelo Campeonato Espanhol. Pouco tempo depois, fez sua primeira partida pela seleção argentina e, em 2006, disputou sua primeira Copa do Mundo, marcando um gol diante de Sérvia e Montenegro.
Yamal também teve uma ascensão meteórica. Revelado em La Masia, tradicional centro de formação do Barcelona, estreou na equipe principal aos 15 anos e nove meses, tornando-se um dos jogadores mais jovens da história do clube. Em seguida, foi convocado para a seleção espanhola, onde também quebrou recordes de precocidade.
Em sua primeira Copa do Mundo, o atacante já chegou como titular e campeão da Eurocopa de 2024. Na fase de grupos do Mundial, marcou diante da Arábia Saudita e entrou para a lista dos jogadores mais jovens a balançar as redes na história da competição, superando justamente a marca registrada por Messi em 2006.
Decisão histórica
Agora, quase duas décadas depois daquele ensaio beneficente, Messi e Yamal voltam a dividir o mesmo palco. Desta vez, porém, não haverá banheira, fotógrafo ou campanha solidária. Os dois estarão em lados opostos na final da Copa do Mundo, defendendo Argentina e Espanha, respectivamente, em um duelo que promete marcar a história do futebol.
